Выращивание сахарной кукурузы, это возможность обеспечить себя вкуснейшим и полезнейшим продуктом. Зерна используют в фазе молочной спелости, когда они содержат 18-20% углеводов, 3% протеина, до1% жиров. В отличие от обычной кукурузы в зерне сахарной содержится в два раза больше жиров и сахара. По калорийности это зерно превосходит зеленый горошек и овощную фасоль.
Сахарная кукуруза ценится и как лекарственное растение, кукурузные рыльца используются в лечении почечнокаменной болезни, болезни печени, желчного пузыря и циститах. В тех районах, где больше едят сахарной кукурузы, меньше болеют атеросклерозом.
Стебель сахарной кукурузы вырастает до 3-х метров. Ранние сорта обычно бывают более низкорослые. Зацветает кукуруза на 45-90 день (срок зацветания зависит от сорта) после всходов. От цветения женских цветков до зерен молочной спелости проходит 20-25 дней, а полностью зерно созревает за 40-60 дней. При созревании зерна становятся морщинистыми. На просторах СНГ распространены сорта с белой и ярко-желтой окраской зерен.
Сахарная кукуруза растение теплолюбивое, ее семена прорастают при температуре 8-10 градусов, а растет она лучше при температуре 18-24 градуса. Когда кукуруза зацветает, высокая температура воздуха от 30 градусов и выше мешает завязыванию плодов. Сахарная кукуруза более требовательна к поливам, чем обычная. Особенно хорошо ее нужно поливать от начала цветения до созревания зерен в фазе молочной спелости.
Этому растению требуется 12-14-и часовой световой день. Если световой день более длинный, кукуруза позднее зацветает и дольше созревает. Почва требуется структурная, рыхлая, богатая гумусом. При нехватке азота листья желтеют и засыхают, а при недостатке фосфора они становятся красными. При недостатке калия усыхают края листьев. Внесенный в почву кальций нейтрализует ее кислотность и стимулирует рост корневых волосков кукурузы.
Навоз, если он еще не перепревший, лучше вносить под осеннюю перекопку, не менее 2-х кг на квадратный метр участка. Минеральные удобрения можно внести или весной или осенью, 35гр суперфосфата, 25гр калийной соли.
Сеют кукурузу, как правило, в начале мая, к этому времени почва на глубине посева прогреется до 8-10-и градусов. На 100 квадратных метров высевают 200гр семян по схеме 70х70см. В одну лунку сеют два семени, потом прореживают в фазе двух листьев. Нельзя посевы загущать, растения станут слабыми и урожая не будет. В течение лета уход обычный: полив, рыхление, прополка. Поливать нужно понемногу, но часто, потому что корневая система кукурузы располагается неглубоко.
К уборке приступают, когда наружные слои обертки начнут усыхать и пестичные нити слегка побуреют. Собранные початки сразу перерабатывают, потому что через сутки после уборки количество сахара в зерне уменьшается наполовину.
Выращивание сахарной кукурузы не представляет особого труда, а пользы будет много. Если посеять несколько сортов с разным сроком созревания, то урожай будет поступать постепенно.